カナダのサイモン・フレーザー大学が実施した最新研究により、小児期に虐待やネグレクトを経験した人々が、シロシビンを使用することで心理的苦痛が大幅に軽減されることが明らかになりました。本記事では、小児期逆境体験（ACE）とサイケデリック療法の関係性、そしてトラウマ治療における新たな可能性について詳しく紹介します。

小児期逆境体験を持つ人々への治療効果が確認された

2023年に発表された研究は、シロシビン療法が小児期トラウマのサバイバーにとって画期的な治療選択肢となる可能性を示しています。この研究では、カナダ在住の1,249人を対象に調査が行われ、小児期逆境体験（ACE）スコアが高い人々がシロシビンを使用した場合、使用していない人々と比較して心理的苦痛が有意に低いことが判明しました。

特に注目すべきは、ACEスコアがより高い人々、つまりより深刻な小児期トラウマを経験した人々ほど、シロシビンの恩恵が大きかったという点です。研究チームのカード博士は「用量反応効果」の存在を指摘し、シロシビンへの曝露が多いほど、心理的な改善が大きいという関連性が見られたと報告しています。これは、シロシビン療法が従来の治療法では十分な効果が得られなかった人々にとって、新たな希望となる可能性を示唆しています。

小児期逆境体験（ACE）とは何か

小児期逆境体験（Adverse Childhood Experiences、通称ACE）とは、0歳から17歳までの間に経験する可能性のあるトラウマ的な出来事を指します。1990年代半ばに、カイザー・パーマネンテとアメリカ疾病予防管理センター（CDC）によって開発されたACE研究は、小児期の経験が成人期の健康に与える長期的影響を明らかにしました。

ACEには、身体的虐待、感情的虐待、性的虐待といった直接的な虐待行為に加え、身体的ネグレクトや感情的ネグレクトも含まれます。また、家庭環境の機能不全も重要な要素として認識されており、家庭内暴力の目撃、親の離婚や別居、家族の薬物乱用、家族の精神疾患、家族の投獄なども、子どもの安全感や安定感を脅かすACEとして評価されます。

ACEは「スコア」として測定され、経験したトラウマの数が個人のスコアとなります。アメリカにおける大規模調査では、約4分の3の高校生が1つ以上のACEを経験しており、5人に1人が4つ以上のACEを経験していることが報告されています。この数字は、ACEが決して珍しい現象ではなく、多くの人々が直面している深刻な社会問題であることを示しています。

ACEが成人期に及ぼす深刻な影響

小児期のトラウマは、その瞬間だけでなく、成人期にも深刻かつ持続的な影響を及ぼします。ACE研究の創始者であるフェリッティ博士らの研究によると、4つ以上のACEを経験した成人は、アルコール依存症、薬物使用、うつ病、自殺企図などの健康リスクが12倍も高いことが明らかになりました。

ACEによる影響は、メンタルヘルスに留まりません。身体的健康にも深刻な影響を及ぼし、心疾患、がん、糖尿病、慢性閉塞性肺疾患などの慢性疾患のリスクが著しく上昇します。これは、長期的なストレスが細胞分裂や心機能に悪影響を及ぼし、身体全体のシステムを損傷するためです。CDCの報告によれば、ACEを経験した人々は、経験していない人々と比較して寿命が最大20年短縮する可能性があります。

加えて、脳科学の観点からも、ACEの影響は深刻です。小児期のトラウマは、脳の発達に重要な時期にストレスホルモン（コルチゾールやアドレナリン）を慢性的に放出させ、脳構造に永続的な変化をもたらします。特に、感情と記憶を司る海馬、恐怖反応に関わる扁桃体、左右の脳を結ぶ脳梁などの領域で、体積の減少や神経ネットワークの縮小が観察されています。

メンタルヘルスへの影響は特に顕著で、ACEスコアと精神疾患の症状重症度には「用量反応関係」が存在します。つまり、ACEが多ければ多いほど、うつ病、不安障害、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、双極性障害、統合失調症などの発症リスクと症状の重症度が高まるのです。特にうつ病は、ACEとの関連が最も強い精神疾患の一つとされ、CDCの推計によれば、ACEを予防することで成人のうつ病症例を44%減少させることができる可能性があります。

シロシビン療法がACEサバイバーに有効である理由

シロシビンがACEサバイバーに特に有効である理由は、その独特な神経生物学的および心理学的メカニズムにあります。従来の抗うつ薬や抗精神病薬が効果を示さなかった人々に対しても、シロシビンは新たなアプローチを提供します。

まず、シロシビンは脳の神経可塑性を促進します。サウスフロリダ大学の研究では、シロシビンが海馬における神経新生、つまり新しい脳細胞の成長と修復を刺激することが示されました。海馬は感情と記憶の中枢であり、ACEによってしばしば萎縮や機能不全が見られる領域です。シロシビンはこの損傷した領域の修復を促進し、トラウマによって固定化された恐怖条件づけを解除する助けとなります。

心理学的には、シロシビンが引き起こす「エゴデス（自我の解消）」体験が重要な役割を果たします。エゴデスとは、一時的に自己という主観的な境界が溶解し、より広い視点から自分自身を眺めることができる状態を指します。トラウマサバイバーの多くは、「自分は壊れている」「自分には価値がない」といった硬直した否定的自己認識に縛られていますが、エゴデス体験はこうした固定観念から一時的に解放され、新たな自己理解の可能性を開きます。

シロシビンはまた、感情処理のメカニズムにも影響を与えます。研究によれば、シロシビンは扁桃体の反応性を低下させ、ネガティブな感情刺激に対する恐怖反応を減少させます。これにより、トラウマ記憶に向き合う際の圧倒的な恐怖や不安が軽減され、安全な環境でトラウマを再処理することが可能になります。PTSDの特徴である過剰な恐怖反応が緩和されることで、患者は以前には回避していた記憶や感情に直接向き合うことができるようになります。

「神秘体験」と呼ばれる現象も、治療効果に寄与します。シロシビン体験では、多くの人が万物との一体感、深い意味や目的の感覚、超越的な体験を報告します。これらの体験は、トラウマによる孤立感や断絶感を癒し、世界とのつながりを回復させる助けとなります。ACEサバイバーは、しばしば他者を信頼することが困難で、深い孤独感を抱えていますが、神秘体験は彼らに普遍的なつながりの感覚をもたらし、癒しの基盤を提供します。

これまでに発表された縦断研究では、ACEスコアが高い人々は、シロシビン使用後に抑うつ症状とバーンアウトの大幅な減少を経験したことが報告されています。この研究は、ACEの長期的な心理的影響が、シロシビンの神経可塑性促進効果と心理的柔軟性の向上によって軽減される可能性を示唆しています。

臨床研究が示す具体的な治療効果

複数の臨床研究が、シロシビン療法の具体的な治療効果を報告しています。サイモン・フレーザー大学の研究では、約半数（49.9%）の参加者がメンタルヘルスや感情的課題に対処するためにシロシビンを使用していたと回答し、32.2%が時々そのような目的で使用していました。興味深いことに、ACEスコアが高い人々は、メンタルヘルス目的でシロシビンを使用する可能性が有意に高かったものの、娯楽目的での使用増加は見られませんでした。これは、トラウマサバイバーが自己治療的にシロシビンを求めている実態を示しています。

HIV/AIDS長期サバイバーを対象とした予備的研究では、グループ心理療法と組み合わせたシロシビン単回投与が、PTSDや愛着不安、絶望感の症状を軽減したことが報告されています。この研究は、シロシビン療法が性的虐待や長期的なトラウマを抱える人々にも有効である可能性を示唆しています。

さらに、シロシビン療法は単に症状を抑制するだけでなく、トラウマ記憶の再処理と自己物語の再構築を促進します。性的虐待サバイバーを対象とした質的研究では、シロシビン体験中に抑圧されていたトラウマ記憶が浮上し、それらを意識的に認識し和解させることができたと報告されています。参加者の一人は、長年「冷たく平坦な感情」と「回避性を伴う混合性パーソナリティ障害」に苦しんでいましたが、シロシビン療法後に「今は違う」「また感じることができる」と述べ、自己認識の根本的な変容を経験しました。

動物研究からも支持的なエビデンスが得られています。マウスを用いた実験では、シロシビンを投与されたマウスは、プラセボ群と比較して恐怖条件づけをはるかに効果的に克服しました。この発見は、PTSDの治療において鍵となる恐怖記憶の消去プロセスにシロシビンが寄与する可能性を示しています。

まとめ：小児期トラウマ治療の新たな選択肢として

小児期逆境体験（ACE）は、成人期の身体的・精神的健康に深刻かつ長期的な影響を及ぼします。従来の治療法では十分な効果が得られなかった多くのトラウマサバイバーにとって、シロシビン療法は新たな希望となる可能性を秘めています。

カナダを中心とした複数の研究が、ACEサバイバーに対するシロシビンの治療効果を実証しており、特にACEスコアが高い人々ほど大きな恩恵を受けることが示されています。シロシビンは神経可塑性の促進、エゴデスによる自己認識の変容、恐怖反応の軽減、トラウマ記憶の再処理など、多面的なメカニズムを通じてトラウマの治療に貢献します。

重要なのは、シロシビン療法は単なる薬物治療ではなく、適切な心理的サポートと統合プロセスを伴う包括的なアプローチであるという点です。治療的な文脈で、訓練を受けた専門家の監督下で行われることが、安全性と有効性を確保する上で不可欠です。

現在、シロシビンは多くの国で規制物質に指定されていますが、オーストラリア、アメリカのオレゴン州とコロラド州、カナダのアルバータ州など、一部の地域では医療目的での使用が合法化されています。ACEサバイバーのための治療選択肢として、シロシビン療法の研究と臨床実践はさらに発展していくことが期待されます。ただし、実際の治療を検討する際には、必ず医療専門家に相談することが重要です。

Card, K. G., Grewal, A., Closson, K., Martin, G., Baracaldo, L., Allison, S., Kruger, D. J., & Walsh, Z. (2024). Therapeutic Potential of Psilocybin for Treating Psychological Distress among Survivors of Adverse Childhood Experiences: Evidence on Acceptability and Potential Efficacy of Psilocybin Use. Journal of psychoactive drugs, 56(5), 616–626. https://doi.org/10.1080/02791072.2023.2268640

本記事は情報提供のみを目的としており、医療アドバイスではありません。
精神的・身体的な問題を抱えている方は、必ず医療専門家にご相談ください。
また、日本国内でのサイケデリック物質の所持・使用は法律で禁止されています。